Recensione di Mirthwood – Seppelliscimi nella sandbox

Sebbene sia un genere popolare negli ultimi anni, non c'è nulla di facile nello sviluppo di un gioco di ruolo «simulatore di vita». Stardew Valley si concentra principalmente sugli aspetti agricoli, mentre Fable cerca di affrontare un po' tutto in una volta. Il nuovo gioco di Bad Ridge, Mirthwood, mira a mescolare i due insieme, ma promette anche al giocatore un bel po' di libertà. Mirthwood realizza questa idea ambiziosa o vacilla e cade in un fosso? Scopriamolo.

Il gioco ti vede vestire i panni di qualcuno cacciato dalla sua terra devastata dalla guerra, finendo nella terra apparentemente tranquilla di Mirthwood. Lì dovranno scoprire cosa si nasconde dietro una misteriosa ascendenza e scoprire la storia dei Valdin, un'antica razza. È la storia trita e trita del “prescelto”, destinato a riportare equilibrio (o meno) al territorio. Non c'è nulla che non abbiamo già sentito e, poiché i ritmi narrativi sono molto separati da combattimenti sempre più difficili, non saranno di grande interesse.

Quando abbiamo provato Mirthwood per la prima volta, prima del ritardo che ha portato il gioco dall'uscita di settembre a quella di novembre, abbiamo scoperto che mancava sia in termini di rifinitura che di meccanica. Le missioni sembravano non seguire uno schema chiaro, le meccaniche di gioco non funzionavano davvero e i bug erano abbondanti. Il mio personaggio è rimasto bloccato su una sedia prima ancora che l'introduzione fosse finita. Chiaramente, quel gioco non era pronto per il rilascio.

In effetti, la nuova versione è molto più rifinita e presenta qualche miglioramento in più in termini di qualità della vita, ma non garantirà comunque un'esperienza priva di bug. Il mio personaggio è rimasto bloccato due volte in un'ora combattendo prima contro un orso e poi contro una creatura di un altro mondo. Anche se morti, erano ancora in piedi (o fluttuavano per così dire), e ho dovuto resettare il gioco per poter tornare a fare qualsiasi cosa.

Graficamente, Mirthwood presenta un mondo 2.5D con un'atmosfera disegnata a mano, che entusiasmerà coloro che amano il buon vecchio libro di fiabe. L'atmosfera generale, unita alla classica musica medievale, è piuttosto piacevole e rilassante. Sarebbe del tutto possibile pensare di vivere la nostra vita in quella terra, coltivando i nostri raccolti, mangiando e vendendo i nostri prodotti. Ma, ahimè, è qui che finiscono soprattutto gli aspetti positivi.

Creare un personaggio ti permette di scegliere il tuo background, tra ladro, erborista o attore. Daranno un vantaggio su diverse funzionalità del gioco, ma non cambieranno molto al di fuori di esso. Mirthwood promette che sei libero di costruire la tua storia come preferisci, sia come contadino che come combattente. Non è proprio così, a meno che tu non stia bene semplicemente buttando la storia principale dalla finestra. Il combattimento è una parte importante della missione principale, insieme a diverse missioni secondarie. Pertanto, è obbligatorio trovare armi ed equipaggiamenti migliori.

Salire di livello funziona da solo, in stile Bethesda. Fare qualcosa ancora e ancora, ad un certo punto, ti farà migliorare, senza alcuna indicazione chiara di quando stai per salire di livello poiché non ci sono punti esperienza. Ad esempio, ottieni punti sopravvivenza mentre esplori e trovi nuovi posti e migliori nel combattimento facendo oscillare la spada contro i nemici. Aumentare il livello di Sopravvivenza potrebbe farti, ad esempio, ridurre la fame.

Le interazioni con altri NPC non sono realmente richieste e comunque non sono gratificanti. Mentre i donatori di missioni hanno dialoghi reali, altri ricevono descrizioni generiche come «Mark flirta nervosamente». Puoi insultarli o parlare del tempo o di argomenti filosofici, ma i risultati sono un po' a metà tra Fable e The Sims. Inoltre, possono abbracciarti ma tu non li abbraccerai finché non sali di livello. Va bene? Le conversazioni spesso si bloccano perché gli NPC vengono distratti da altri eventi e il tuo personaggio rimane lì in sospeso. Ehi, proprio come nella vita reale!

Mentre alcune missioni secondarie potrebbero presentare situazioni più intriganti del solito, Mirthwood sembra essere bloccato nel far sì che il giocatore trovi frammenti di testo casuali in giro, piuttosto che farli assistere ad eventi. Ciò non influisce comunque sul gameplay, poiché la maggior parte di queste missioni si riducono alla ricerca di un oggetto o all'uccisione di una bestia pericolosa che infesta il luogo. A volte ci sono scelte morali in gioco, ma in realtà non fanno molta differenza.

Parlando di scelte, il sistema morale in gioco non modella solo il tuo personaggio ma anche il modo in cui le altre persone reagiscono a te. Ad esempio, potresti perdere punti se uccidi qualcuno sul colpo invece di ascoltare prima la sua storia o se rubi. Questo è un po' più dubbio, poiché a volte il gioco non ti avvisa del furto, anche se quegli oggetti appartengono chiaramente a qualcuno. In ogni caso, ai personaggi non importa se ti vedono fare qualcosa di illegale, quando premi un grilletto perdi automaticamente punti moralità, anche se da solo. Immagino che la tua coscienza sia più forte di qualsiasi altra cosa!

Il combattimento non è davvero gratificante e sembra leggermente goffo. Si riduce a far oscillare la tua arma da mischia in modo casuale, sperando che i tuoi colpi si connettano. Ci sono attacchi leggeri e pesanti, più le solite schivate e rotolate, ma nessuna combo o mossa speciale, mantieni solo le distanze e spera di sopravvivere all'incontro. Gli archi non migliorano le cose, poiché la tua mira è bloccata in uno schema e provare a modificarlo mentre stai combattendo non è la cosa più semplice. I nemici armati di mischia sembrano contenti di stare semplicemente indietro e farti lanciare frecce contro di loro finché non muoiono. Ma, ancora una volta, l'intelligenza artificiale nemica è generalmente mediocre, poiché spesso rimangono bloccati dietro gli alberi e non possono fare molto altro che correrti dietro.

Inoltre, immagina la frustrazione di non avere armi decenti, quindi uccidere qualcuno che brandisce doppi pugnali ma non essere in grado di raccoglierli. Il bottino si basa sulla possibilità casuale e per lo più non riesci a trovare armature o armi decenti in natura.

Fortunatamente, occuparsi della casa e dell’agricoltura sembra funzionare bene. Abbiamo l'opportunità di (ri)costruire la nostra casa e posizionare i mobili, cucinare il cibo e coltivare i raccolti in un modo per lo più realistico. C'è anche un mercato che cambia ogni giorno, così puoi vedere quali articoli puoi vendere per ottenere un profitto.

Estrarre risorse, invece, non è molto entusiasmante. Devi interagire con alcuni alberi e rocce e sperare per il meglio. A volte funziona, altre volte no, senza una ragione o uno schema chiaro. A peggiorare le cose, sembra che al di fuori della tua fattoria non ci siano quasi risorse. Trascorrere del tempo cercando di fare clic disperatamente su rocce e alberi è piuttosto frustrante. Perché la roccia appena fuori dalla mia fattoria non è adatta per ricavare pietra? Chi lo sa.

Anche se il gioco dovrebbe essere rilasciato come giocabile su Steam Deck, al momento non funziona molto bene. I controlli sembrano troppo goffi; provare ad aprire il menu rapido per cambiare arma è più facile a dirsi che a farsi. Ma il colpo mortale è il calo del framerate, poiché anche provare a giocare con l'impostazione più bassa non impedisce al gioco di fermarsi, spesso quando piove.

Forse potrebbe valere la pena riprendere Mirthwood in futuro, dato che il team di sviluppo ha un'intera serie di aggiornamenti in arrivo, come la possibilità di pescare, sposarsi e avere figli. Al momento, questo gioco di ruolo non sembra pronto per il rilascio al di fuori dell'accesso anticipato. Con una storia appena esistente, meccaniche di combattimento goffe, interazioni blande e bug in abbondanza, questa fiaba ha bisogno di più tempo sul tavolo da disegno.