Mes 90 minutes d'exploration du Lake District (souvent appelé «les lacs» dans le nord de l'Angleterre) a été rempli de mort. Pas de mes ennemis, mais moi. Je suis mort aux mains d'un gang de druides, en tombant dans un rebord escarpé, en étant brûlé à un croustillant par un grand robot gardant une installation souterraine, ingérant trop de fumées toxiques, dérangeant un mutant et déclenchant sans le savoir un tripwire. Ce n'est pas le Lake District que j'ai passé mes années d'enfance à explorer, mais c'est tout aussi impressionnant et intrigant à explorer.
Situé dans une zone de quarantaine dans le nord de l'Angleterre des années 1960, Atomfall vous met à la place d'un survivant de la catastrophe nucléaire. Vous ne savez pas qui vous êtes, ni ce qui a causé la catastrophe, mais cinq ans après l'événement, vous savez que vous devez trouver votre chemin hors de la zone de quarantaine en matière de sécurité.
La rébellion des développeurs a clairement passé beaucoup de temps à étudier ce qui fait du Lake District une zone de beauté naturelle. Les boîtes de téléphone rouges ponctuent des champs verts luxuriants. Les murs en pierre sec gardent de vastes prairies, et les églises et les pubs peuplent les petits villages, engloutis par des forêts denses. La zone de Casterfell Woods résume la synergie de la civilisation et de la nature qui fait de cette partie de l'Angleterre un tel plaisir de visiter.
Il s'agit d'une variante post-apocalyptique, cependant, donc ce n'est pas tout le soleil et les marguerites. Les druides parcourent le monde et obéissent à la «voix du sol». Ce sont vos cultistes excentriques typiques qui ont construit des sanctuaires, établi des avant-postes et des bases bien gardés, et n'hésiteront pas à vous traquer s'ils vous repèrent. Il existe également les automates susmentionnés. Des machines d'obstacles qui gardent des bunkers et des installations souterrains mystérieux. S'attarder trop profondément dans un tunnel ou une grotte et vous trouverez des créatures mutées à partir de l'explosion qui attend.
Sortant de l'aperçu, le combat est toujours mon grand point d'interrogation. En raison de certains problèmes de latence, mes 90 minutes avec le jeu étaient assez saccadées. Cela a rendu difficile d'avoir une réelle idée du combat de mêlée et des armes à distance. Cela semblait assez difficile, mais c'est peut-être parce que je devais parfois recourir à une batte de cricket sauvagement dans la direction des ennemis et espérer que certaines de mes balançoires se connecteraient avec leurs crânes. Ce qui était évident, c'est que vos chances de survie dépendent beaucoup de votre ennemi. La suppression de certains druides était beaucoup plus facile que le seul mutant bleu luminescent se cachant dans un tunnel. Cela vous oblige à considérer votre approche de différents scénarios: passez-vous par le pont et gaspillez les munitions et les ressources précieuses en battant un seul mutant, ou prenez-vous simplement le long du chemin? Rappelez-vous ces druides patrouillants et les retirez-vous un par un avec des retraits silencieux? Ou allez-vous dans tous les pistolets en flambant ou en agitant une hache de feu au-dessus de votre tête comme un fou au nom de la conservation des munitions?
Les habitants hostiles de Casterfell Woods n'étaient pas les seuls autres survivants que j'ai rencontrés. Un charmant scouser du nom de Billy Gorse a proposé de faire du commerce avec moi, et un donneur de quêtes portant des vêtements anglais traditionnels appelés Mother Jago a offert un soutien et a demandé le mien. Cependant, le troc avec mon copain Liverpudlian a le plus piqué mon intérêt dans toutes mes interactions avec les PNJ dans Atomfall. L'argent n'existe pas dans la zone de quarantaine, donc si vous voulez quelque chose que quelqu'un d'autre a, vous devrez échanger vos articles pour eux.
Le mécanicien est conforme au réglage et se sent entièrement différent du mécanicien de trading typique dans d'autres RPG. Commencez un métier et un ensemble d'équilibrage entre vos deux inventaires indiquera qui obtient actuellement le meilleur côté de l'accord lorsque vous ajoutez des articles dans le commerce. Ce n'est que lorsque les échelles sont équilibrées ou pour le basculement en faveur de qui vous négociez que vous pourrez conclure l'accord. Mais je n'ai pas vu la façon dont je pouvais déchirer un commerçant. Bien que je comprenne pourquoi cela pourrait ne pas fonctionner du point de vue du gameplay sans déséquilibrer massivement l'expérience, cela nuise légèrement à l'approche réaliste du gameplay que la rébellion va pour ce commerce toujours doivent être équilibrés ou en faveur de l'autre. Peut-être que je veux une bonne affaire pour une fois!
Avant de plonger dans notre temps avec le jeu, un membre de l'équipe de développement a donné un aperçu de l'endroit où nous serions dans le jeu et nous a pointés dans la bonne direction. Au lieu de cela, je viens d'explorer le monde ouvert, en partie parce que je voulais voir quels mystères je pourrais découvrir, mais aussi parce qu'il n'y a pas de waypoints flagrants indiquant où vous devez aller ensuite. J'ai rencontré Mère Jago, elle m'a dit qu'elle voulait que son livre revienne qui était dans le château des Druides quelque part à Casterfell Woods, puis m'a envoyé sur mon chemin. J'ai ouvert ma carte, mais rien n'a été marqué dessus, alors je me suis simplement avancé, voyant si je trébucherais dessus.
Pour moi, c'est un gros plus. Je suis généralement un grand suiveur de Waypoint. Mais avoir ce filet de sécurité enlevé de moi m'a fait me perdre dans le monde. J'ai découvert l'installation gardée par des robots avec ses propres secrets, des druides traqués dans un avant-poste, trouvé des caches cachées avec mon détecteur de métaux et j'ai pris des appels téléphoniques mystérieux des cabines de téléphonie rouge m'avant fait avertir des dangers dans les bois. J'ai également rencontré Joyce Tanner se cachant dans un bunker souterrain qui a demandé mon aide à l'alimentation de l'échange. Elle en fait a fait Sachez où se trouvait quelque chose, alors elle l'a encerclé sur ma carte, créant une nouvelle piste à suivre. Mes 90 minutes avec Atomfall ressemblaient beaucoup à certains de mes meilleurs moments dans les jeux Fallout, s'aventurant hors des sentiers battus pour voir quelle tradition ou une arme secrète que je pouvais découvrir, ou se lancer dans une quête latérale épique. Cette exploration organique est la façon dont j'imagine que mes soirées après la sortie du jeu seront remplies, réprimant les myriades de mystères que la rébellion a tissé dans le tissu du monde.
Il y a de fortes chances que ce ne soit pas pour tout le monde. Aucun waypoint ne signifie se perdre. Se perdre peut entraîner des essais et des erreurs. Et les essais et erreurs peuvent entraîner une frustration. Si vous êtes le genre de joueur qui aime avoir l'impression de faire des progrès significatifs à chaque fois que vous chargez un jeu, le manque de maintien de la main d'Atomfall peut s'y habituer.
Sur ce même thème du réalisme, votre inventaire atomique est très limité. Vous n'allez pas trimballer environ 40 armes comme vous le feriez dans les séries Elder Scrolls ou Fallout. Vous avez quatre emplacements pour des fusils plus grands, à distance et des armes de mêlée, puis environ 12 créneaux pour les petits articles comme les consommables, les armes de mêlée portatives et les munitions. Cela se remplit rapidement, surtout lorsque les choses ne s'empilent pas. Cela ajoute à nouveau au réalisme et vous fait vraiment considérer ce qui est important à emporter avec vous, mais peut avoir l'impression de briser le flux de votre gameplay. Un avertissement à ce sujet: il peut y avoir un moyen d'élargir votre inventaire, mais pendant mon temps avec le jeu, je n'en ai pas vu un.
Atomfall se sent vraiment différent. On s'inspire clairement des RPG de Bethesda, mais aussi de la fiction spéculative anglaise des années 1960, mélangeant ces points de référence en quelque chose d'équilibré mais nouveau. Le manque de waypoints, les stocks limités et le système de trocage rendent le jeu plus brutal et granuleux sans en retirer le plaisir. Cependant, pour moi, le jury est toujours sur le combat, avec les problèmes de latence auxquels j'ai été confronté dans l'aperçu entravant ma capacité à juger pleinement ce que vous ressentez de dénigrer les druides au-dessus de la tête avec une batte de cricket ou de les clouer dans le visage de portée avec un arc et une flèche. Malgré cela, Atomfall est devenu l'un de mes jeux les plus attendus de 2025, et j'ai hâte de passer plus de temps à tenter de découvrir ses mystères.